काठमाडौं । नेपाली क्रिकेटले फेरि एकपटक आफ्नो आक्रामक क्षमता र बढ्दो परिपक्वताको प्रदर्शन गरेको छ। एसियन गेम्स छनोट प्रतियोगिताअन्तर्गत मलेसियाविरुद्ध भएको निर्णायक खेलमा नेपालले १६७ रनको विशाल अन्तरले विजय हासिल गर्दै समूह विजेताका रूपमा एसियन गेम्समा स्थान सुरक्षित गरेको छ।

नेपालको जित केवल अंक तालिकाको सफलता मात्र होइन, पछिल्ला वर्षहरूमा विकसित भएको आक्रामक टी-२० क्रिकेट संस्कृतिको पनि प्रतीक हो। टस हारेर पहिले ब्याटिङ गरेको नेपालले निर्धारित २० ओभरमा ७ विकेट गुमाएर २७५ रनको विशाल योगफल तयार गर्‍यो। यो स्कोर आफैंमा विपक्षीमाथि मनोवैज्ञानिक दबाब सिर्जना गर्न पर्याप्त थियो।

यस जितका मुख्य नायक बने ओपनर कुशल भुर्तेल। उनले केवल ५४ बलमा १२६ रनको विस्फोटक शतकीय इनिङ्स खेले। १४ चौका र ८ छक्का प्रहार गरेका भुर्तेलले मैदानका चारैतिर सहज रूपमा रन बटुले। उनको यो टी-२० अन्तर्राष्ट्रिय करियरको तेस्रो शतक हो, जसले उनलाई नेपाली क्रिकेटका सबैभन्दा प्रभावशाली ब्याटरमध्ये एकका रूपमा अझ स्थापित गरेको छ।

भुर्तेललाई आसिफ शेखले उत्कृष्ट साथ दिए। उनले २४ बलमा ६८ रन जोड्दै मलेसियाली बलरहरूलाई निरन्तर दबाबमा राखे। मध्यक्रममा दीपेन्द्र सिंह ऐरीले ११ बलमा ३१ रनको छोटो तर प्रभावकारी पारी खेलेपछि नेपालको स्कोर पहाडजस्तै बनेको थियो।

२७६ रनको असम्भवजस्तै लक्ष्य पछ्याउन उत्रिएको मलेसिया सुरुदेखि नै दबाबमा देखियो। कप्तान सय्यद अजीजले ५४ रन बनाए पनि अन्य ब्याटरले उल्लेखनीय योगदान दिन सकेनन्। परिणामस्वरूप मलेसियाको इनिङ्स २० ओभरमा ९ विकेट गुमाएर १०८ रनमै सीमित रह्यो।

बलिङतर्फ नेपालका शेर मल्ल सबैभन्दा सफल रहे। उनले तीन विकेट लिएर विपक्षीको मध्यक्रम ध्वस्त पारे। करण केसी, सोमपाल कामी, सन्दीप लामिछाने, दीपेन्द्र सिंह ऐरी र कुशल मल्लले पनि एक-एक विकेट हात पार्दै टोलीको जितलाई सहज बनाए।

यस प्रतियोगिताबाट नेपाल मात्र होइन, पराजित मलेसियाले पनि एसियन गेम्समा स्थान बनाएको छ। तर समूह विजेताको रूपमा नेपालले दिएको सन्देश स्पष्ट छ, दक्षिण एसियाली क्रिकेटमा नेपाल अब केवल प्रतिस्पर्धी टोली होइन, चुनौतीपूर्ण शक्ति बन्दै गएको छ।

कुशल भुर्तेलको लगातार उत्कृष्ट प्रदर्शन, शीर्षक्रमको विस्फोटक ब्याटिङ र बलिङ आक्रमणको सन्तुलनले नेपाली क्रिकेट समर्थकहरूलाई आगामी अन्तर्राष्ट्रिय प्रतियोगिताप्रति थप आशावादी बनाएको छ। यदि यही लय कायम रह्यो भने एसियन गेम्समा नेपालले अझ ठूलो उपलब्धि हासिल गर्ने अपेक्षा अस्वाभाविक मानिने छैन।