विश्व समचार एजेन्सी , विपक्षी नेता राहुल गान्धीलाई आपराधिक मानहानि मुद्दामा दुई वर्षको जेल सजाय सुनाइएको छ । गान्धीलाई गुजरात राज्यको अदालतले २०१९ मा चुनावी र्‍यालीमा प्रधानमन्त्री नरेन्द्र मोदीको थरबारे टिप्पणी गरेकोमा दोषी ठहर गरेको थियो।

उहाँ तुरुन्तै जेल जानुहुने छैन – उसलाई 30 दिनको लागि जमानत दिइएको छ र उसको दोषी विरुद्ध अपील गर्न सक्छ। कांग्रेस पार्टीका सांसद दण्डको लागि अदालतमा उपस्थित थिए, जुन आम चुनाव हुन लागेको एक वर्ष अघि आउँछ।

कांग्रेस पार्टीले ट्वीट गर्‍यो कि गान्धीले अपील दायर गर्नेछन् र “हामी लड्नेछौं र जित्नेछौं”। गान्धीले अहिलेसम्म सार्वजनिक रूपमा टिप्पणी गरेका छैनन् तर महात्मा गान्धीको हिन्दीमा एउटा उद्धरण ट्वीट गरेका छन्: “मेरो धर्म सत्य र अहिंसामा आधारित छ। सत्य मेरो भगवान हो, र अहिंसा यसलाई प्राप्त गर्ने माध्यम हो।”
उनका वकिल किरीट पानवालाले भने कि गान्धीले आदेशपछि न्यायाधीशलाई उनले “लोकतन्त्रको पक्षमा” भाषण दिएको बताएका थिए। उनले यो पनि भने कि गान्धीप्रति उनीहरूको बचाव चार बुँदाहरूमा आधारित थियो: “पहिलो, श्री गान्धी गुजरातका बासिन्दा होइनन् त्यसैले, उजुरी गर्नु अघि, छानबिन हुनुपर्छ। दोस्रो, त्यहाँ मोदी नामको कुनै समुदाय छैन। तेस्रो, त्यहाँ। मोदीसँग उनीहरूको उपनामको रूपमा जनताको कुनै सम्बन्ध छैन र अन्त्यमा, श्री गान्धीको भाषणको पछाडि कुनै खराब उद्देश्य थिएन।”

भारतको आपराधिक मानहानि कानून ब्रिटिश युगको कानून हो जस अन्तर्गत अधिकतम दुई वर्षको जेल सजाय वा जरिवाना वा दुवै हुन सक्छ। स्वतन्त्र अभिव्यक्ति अधिवक्ताहरूले प्रायः तर्क गरेका छन् कि कानून स्वतन्त्रताका सिद्धान्तहरू विरुद्ध जान्छ र यसलाई राजनीतिज्ञहरूले आफ्ना आलोचकहरूलाई मौन बनाउन प्रयोग गर्छन्।

२०१६ मा, गान्धी लगायत केही शीर्ष भारतीय राजनीतिज्ञहरूले मानहानिलाई अपराधको रूपमा लिने तर्क गर्दै कानुनी निवेदन दायर गरे। तर भारतको सर्वोच्च अदालतले कानूनको वैधतालाई समर्थन गर्दै “वाक स्वतन्त्रताको अधिकारको मतलब एक नागरिकले अर्कोलाई बदनाम गर्न सक्दैन” भन्यो।